L'Espagne, une énorme nation pour le cyclisme mondial, après la France, la Belgique et l'Italie, j'ai passé en revue les coureurs espagnols les plus prolifiques de l'histoire, en effet la plupart des coureurs dont je vais parler, ont raflé au moins un Grands Tours et pas mal de courses mythiques. Grimpeur, rouleur, puncheur, il y aura de quoi faire dans ce top ! Allez c'est parti ! 

Bonne lecture :)   

1. Miguel Indurain

Sans conteste, le plus grand cycliste espagnol de l'histoire du vélo ! Big Mig est un des rares coureurs à avoir remporté 5 Tours de France, et faire la doublette Tour-Giro en 1993. 

On va faire court, pour gagner un Tour ou un Giro, la stratégie de Miguelito est plutôt simple : 

- Rester au chaud dans le peloton pour les étapes plates ou accidentées 

- Atomiser la concurrence sur les chronos 

- Gérer les attaques en montagne

Une stratégie pas très glamour mais terriblement efficace ! Mais le plus fou, c'est qu'en montagne, il grimpait vraiment bien pour son gabarit !

Petit détail physiologique, Indurain avait une fréquence cardiaque au repos de 28 battements par minutes et une VO2max de 88ml/min/kg. D'après les études, durant l'effort son coeur pouvait pomper 50 litres de sang/min... Sa capacité thoracique de 8 litres est plus élevée que chez Merckx, rien que ça...

Chris Boardman déclara sur Indurain : 

"Indurain me rend malade parce que c'est vraiment un type sympa. Impossible de le détester. Il ne provoque ni haine, ni colère. C'est un gars vraiment sympa et un grand champion"

Respect à Miguelito !

• Surnom : Big Mig, le Roi Miguel 
• Durée de carrière : 12 ans ; de 1984 à 1996
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 5 Tours de France, 2 Giro dont 16 étapes remportées et un classement intergiro (maillot bleu)
• Classiques : 1 Classique de Saint-Sebastien  
• Championnats : 1 fois Champion du monde du CLM, 1 fois Champion olympique du CLM, 1 fois Champion d'Espagne

• Spécialités : Complet, surtout les contre-la-montre

À découvrir : Le Top 10 des plus grands cyclistes de tous les temps  

2. Alberto Contador

Un des coureurs qui a fait vibrer les années 2000 et 2010, c'est le seul espagnol à avoir levé les bras sur les 3 grands tours et le deuxième espagnol à faire la doublette Giro-Tour avec Indurain.

Il commença sa carrière dans la sulfureuse équipe Once et ira par la suite chez Astana et Discovery avec un certain Lance Armstrong. 

Il entretiendra plusieurs rivalités avec Andy Schleck ou encore Chris Froome.

Contador sera lié à une affaire de dopage, l'affaire Puerto, qui lui retirera un Tour de France... Louche louche El Pistolero... 

• Surnom : El Pistolero
• Durée de carrière : 15 ans, de 2002 à 2017
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 2 Tours de France, 2 Giro, 3 Vuelta dont 10 étapes remportées, un classement meilleur jeune, du combiné, 3 prix de la combativité sur la Vuelta
• Courses à étapes : 2 Paris-Nice ; 3 Tour du Pays Basque, 1 Tirreno Adriatico
• Championnats : 1 classement mondial UCI 

• Spécialités : Grimpeur

3. Alejandro Valverde

Valverde est le genre de coureur qui est à l'aise sur à peu près tous les terrains, bon en contre-la-montre, il a un profil de puncheur/grimpeur. 

Il est le recordman de victoire sur la classique ardennaise, la Flèche Wallonne, avec 5 victoires et n'est pas loin du record de Merckx sur la Doyenne avec 4 victoires (Liège Bastogne Liège). 

Il n'a jamais eu le statut de leader sur le Tour de France mais plutôt d'équipier de luxe en montagne par exemple. Il remportera la Vuelta en 2009.

Lui aussi a été impliqué dans l'affaire Puerto pour dopage, il sera suspendu deux ans... Il fera son retour en 2012.

• Surnom : El Imbatido
• Durée de carrière : 19 ans, 2002 à aujourd'hui
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 1 Vuelta dont 17 étapes remportées, 7 classements annexes combiné et points
• Classiques : 4 Liège Bastogne Liège, 5 Flèches Wallonne, 2 Classiques de Saint Sebastien
• Courses à étapes : 2 Critérium du Dauphiné libéré, 3 Tour de Catalogne, 1 Tour du Pays Basque
• Championnats : 1 fois Champion du monde sur route, 3 fois Champion d'Espagne sur route et 1 fois en contre la montre
• Classement UCI : UCI ProTour 2006 et 2008, UCI World Tour 2014 et 2015, Classement mondial UCI 2018

• Spécialités : Puncheur grimpeur

À découvrir : Le Top 10 des meilleurs Puncheurs de l'histoire du cyclisme !

4. Luis Ocaña

Celui qui faisait ch*** Merckx sur le Tour dans les années 70, Ocaña refusait de se plier à la supériorité de Merckx, il provoquait celui-ci au début des courses en lui déclarant, je cite : "Je vais t'avoir, tu n'es pas le plus fort !". Un grand fou x) .

Il alla même jusqu'à appeler son chien "Merckx", lui disant des trucs du genre : "Je suis ton maître et je le resterai !". Il était quand même vachement atteint le Luis...

Luis était le genre de coureur plein de panache qui aimait les longs raid solitaires. Coureur complet, il pouvait gagner sur pratiquement tous les terrains. 

• Surnom : L'Espagnol de Mont-de-Marsan
• Durée de carrière : 9 ans ; de 1968 à 1977
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 1 Tour de France, 1 Vuelta dont 15 étapes remportées ; 1 classement de la montagne
• Courses à étapes : 3 Critérium du Dauphiné, 1 Tour de Catalogne, 2 Tours de Pays Basque
• Championnats : 1 fois Champion d'Espagne sur route

• Spécialités : Coureur complet

À découvrir : Le Top 10 des plus grands Grimpeurs de tous les temps  

5. Federico Bahamontes

Un des plus grands grimpeurs de tous les temps, l'Aigle Tolède mettait tout le monde d'accord quand la route s'élevait. Son gabarit de poche, 1,74 m pour 62 kg, on le comparait à Fausto Coppi ! Malgré des qualités hors norme pour la grimpette, Federico n'était pas un grand descendeur, il se faisait souvent rattraper dans les descente... 

Sa carrière sera marquée par une grande rivalité avec Jesus Loroño, un peu comme Anquetil-Poulidor ou bien Coppi-Bartali. Cette rivalité atteindra son paroxysme sur la Vuelta 1957.

Bahamontes sera intronisé au Hall of Fame su cyclisme en 2002.

• Surnom : L'Aigle de Tolède
• Durée de carrière : 11 ans, de 1954 à 1965
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 1 Tours de France, dont 11 étapes remportées et 6 Grands prix de la montagne et 2 Grands prix de la montagne de la Vuelta
• Championnats : 1 fois Champion d'Espagne sur route

• Spécialités : Grimpeur

6. Roberto Heras

Quand on mentionne US Postal ou encore Armstrong, ça pue, le coureur dont nous allons te présenter était le lieutenant de luxe de celui-ci en montagne. Malgré cela, il remporta tout de même 4 Vuelta, la dernière lui fut retirée pour contrôle antidopage positif mais lui sera réattribuée en 2012 par un tribunal espagnol.

Très bon grimpeur, il ira chercher 10 étapes sur la Grande boucle, il ne gagnera malheureusement jamais le Tour. 

• Surnom : Le Lieutenant d'Armstrong
• Durée de carrière : 10 ans, de 1995 à 2005
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 4 Vuelta dont 11 étapes remportées et 3 classements du combiné
• Courses à étapes : 1 Tour de Catalogne

• Spécialités : Grimpeur

7. Oscar Freire

Un poids lourd du cyclisme espagnol, Oscar Freire, un sprinteur pas comme les autres. En effet, son truc à lui, c'est les courses avec deux trois bosses pour exploser la concurrence ! 

Anecdote plutôt saugrenue, lors de la 13ème étape du Tour de France, Freire est légèrement touché à la cuisse par une balle de carabine, sympa le Tour...

• Surnom : Oscarito
• Durée de carrière : 14 ans, 1998 à 2012
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 11 étapes remportées et 1 classement par points
• Classiques : 3 Milan-San Remo, 1 Vattenfall Cyclassics, 1 Grand-Wevelgem, 1 Paris-Tours
• Courses à étapes :1 Tirreno-Adriatico
• Championnats : 3 fois Champion du monde sur route

• Spécialités : Puncheur sprinteur

8. Pedro Delgado

Avant Indurain, il y a eu Delgado, très bon grimpeur, il rafla tout de même 3 grands tours avec l'équipe Reynolds et Seat. Lorsque Indurain s'affirma de plus en plus à la Banesto, Delgado a été relégué au rang d'équipier de luxe pour Miguelito.

• Surnom : Perico Delgado
• Durée de carrière : 12 ans, 1982 à 1994
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 1 Tour de France, 2 Vuelta dont 9 étapes remportées

• Spécialités : Grimpeur

9. Julian Berrendero

Peu de gens connaisse Berrendero, coureur cycliste des années 30 et 50 il est considéré comme étant un des meilleurs cyclistes espagnols de tous les temps !

Grimpeur d'exception au même titre que son compatriote Bahamontes, il impressionnait le public par sa puissance dans les cols. Il remporta 2 Tours d'Espagne, et quelques étapes du Tour.

Son surnom "Le noir aux yeux bleus" vient du fait qu'il avait le teint foncé et les yeux bleus, un beau contraste ! 

Après sa carrière, il fondera un atelier de réparation de vélo avec son ami Macario Llorente.

• Surnom : Le Noir aux yeux bleus
• Durée de carrière : 15 ans, de 1934 à 1949
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 2 Vuelta dont 12 étapes remportées et 3 classements annexes points et montagne
• Championnats : 3 fois Champion d'Espagne sur route

• Spécialités : Grimpeur

10. Joaquim Rodriguez

Excellent puncheur grimpeur au même titre que son compatriote Alejandro Valverde, le jardin de Rodriguez, c'est les pentes à plus de 10-15%, la Flèche Wallonne, Tirreno-Adriatico et les autres classiques aux pentes invraisemblables.

Durant une partie de sa carrière, il sera souvent comparé à Poulidor en raison de ces nombreux podiums sans victoires. Sauf pour les courses d'un jour où celui-ci rayonne !

• Surnom : Purito
• Durée de carrière : 16 ans, 2000 à 2016
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 14 étapes et 3 classements annexes montagne, points et combiné
• Classiques :  Flèches Wallonne, 2 Tours de Lombardie
• Courses à étapes : 2 Tours de Catalogne, 1 Tour du Pays Basque, 1 Tour de Burgos, 1 GP Indurain
• Championnats : 1 fois Champion d'Espagne sur route
• Classement UCI : UCI World Tour 2012 et 2013, Classement mondial UCI 2010

• Spécialités : Puncheur grimpeur

11. Domingo Perurena

Un coureur polyvalent qui savait tous faire sur un vélo, sprint, grimpette. Beaucoup de victoires dans les différents championnats espagnol, Il remportera également 14 étapes de grands tours. 

• Surnom : Txomin
• Durée de carrière : 16 ans, de 1963 à 1979
• Palmarès principal :

• Grands Tours : 14 étapes remportées et 3 classements annexes points et montagne
• Championnats : 2 fois Champion d'Espagne sur route, 1 fois Champion d'Espagne Omnium, 1 fois Champion d'Espagne de la montagne et 6 fois Champion d'Espagne et de ses régions

• Spécialités : Coureur complet

En conclusion, on peut dire que l'Espagne a été et est une grande nation du cyclisme (même si, en ce moment c'est un peu compliqué), elle a vu naître de formidables champions à travers les années à l'image d'un Indurain ou d'un Contador. Malheureusement, bon nombre de ces coureurs sont impliqués dans des affaires de dopage... Mais bon ce n'est pas le sujet ! 

On espère que l'article vous aura plu et encore une fois, donnez-nous votre classement et votre réaction en commentaire ! 

À bientôt les cyclistes ! 

Julien de Gros Braquet :)